Sluit de aan / uit-schakelaar K2 en druk op de knopschakelaar K1. Op dit moment worden de kristaldioden VI en V2 ingeschakeld en het relais gesloten. Tegelijkertijd laadt de stroombron de condensator C op. Wanneer K1 is uitgeschakeld, omdat C is geladen, zal deze ontladen via R en V1V2, zodat de transistor blijft geleiden en het relais nog steeds zal trekken. Na een periode van ontlading, wanneer de spanning tussen de twee polen van C tot een bepaalde waarde daalt, is het niet voldoende om de transistor te laten doorgaan met geleiden en wordt het relais vrijgegeven. Het tijdsinterval vanaf het loskoppelen van K1 tot het vrijgeven van het relais wordt de vertragingstijd genoemd. Het hangt af van de grootte van R en C. In het algemeen, wanneer de C 100 microfarad is, kan de instelbare weerstand R worden aangepast om een vertragingstijd van 10 seconden tot 90 seconden te verkrijgen. Als C 1000 microfarads neemt, kan de vertragingstijd langer zijn dan 5 minuten.
De parallel geschakelde dioden op het relais beschermen de kristaltriode tegen hoogspanning veroorzaakt door zelfinductie wanneer het relais spanningsloos is.
